Половая зрелость у оленей обычно наступает в 2,5-летнем возрасте. Гон приходится на золотую осень (сентябрь-начало октября). В вечерние и предутренние часы тишину леса нарушает громкий, в хорошую погоду слышный на 1,5 км рёв самцов. Этот сигнал имеет и призывное, и отпугивающее значение: по мощности рёва олени распознают силу друг друга. Рёв физически зрелых самцов является сигналом-предупреждением для молодых или слабых самцов, которые, «определив» по мощности рёва силу соперника, не приближаются к нему, избегая, таким образом, прямого участия в бою, возможных ранений и увечий. Как правило, в бой вступают примерно равные по силу соперники. Иногда такие бои заканчиваются увечьями или даже гибелью обоих соперников.
