Ежегодно 2 февраля в мире отмечается Всемирный день водно-болотных угодий. Этот день учрежден по решению ЮНЕСКО в 1971 году в связи с подписанием Конвенции о водно-болотных угодьях в г. Рамсар (Иран), имеющей международное значение, главным образом, в качестве местообитаний водоплавающих птиц. Беларусь присоединилась к Рамсарской конвенции в 1999 году.
Согласно Рамсарской конвенции под водно-болотными угодьями понимают «районы болот, торфяных угодий или водоемов – естественных или искусственных, постоянных или временных, стоячих или проточных, пресных, солоноватых или соленых, включая морские акватории, глубина которых при отливе не превышает шести метров».
Болота – важнейший компонент гидрологической сети и крупнейший резервуар пресных вод. Болота фильтруют многочисленные и опасные загрязнения, попадающие в поверхностные воды из загрязненных атмосферных осадков, почв и грунтов водосборов, промышленных и бытовых стоков. Болота важны не только как места концентрации охраняемых видов флоры и фауны, но и как гидрологический буфер, который регулирует гидрологический режим на прилегающих территориях.
В нашей стране в соответствии с Рамсарской конвенцией охраняется 26 водно-болотных угодий, имеющих международное значение, из них 10 расположены на территории Брестской области.
На территории Национального парка «Беловежская пуща» охраняемым Рамсарской конвенцией водно-болотным угодьем является болото Дикое (остатки одного из крупнейших низинных болот Европы). Площадь объекта – более 23 тыс. га, в их числе прилегающие к болоту лесные комплексы в составе Ощепского, Новодворского и Новоселковского лесничеств национального парка. Данные территории – места обитания редких и исчезающих видов, в том числе охраняемых на национальном и международном уровнях.
