Омела белая – многолетний вечнозеленый кустарник-полупаразит: воду и минеральное питание получает от растения-хозяина, а органическое вещество фотосинтезирует самостоятельно. Имеет форму шара, прикреплённого к ветвям растения-хозяина. Разветвлениями корней проникает под кору и в древесину дерева, образуя в ней многочисленные присоски. Чаще всего хозяином выступает дерево лиственных пород.
Во многих европейских странах это растение является символом праздника. В Англии со времен друидов сохранился обычай украшать ее ветками дома. «Рождественская омела» - основное традиционное рождественское украшение в Англии, до распространения рождественской ёлки во второй половине XIX столетия, которое представляло собой двойное кольцо или сферу полностью покрытое зеленью омелы. Омела могла быть срезана только друидами и только золотым серпом. Главный символ, который она несла – мир, людям, встретившимся под ним, было запрещено ругаться, даже, если они были злейшими врагами.
В Норвегии, Швеции и прочих странах омела белая также была символом мира. При виде данного растения все народы, ведущие междоусобные войны, складывали свои ружья, мечи и соблюдали перемирие до наступления следующих суток. Подобная традиция уходит корнями в легенду, которая повествует о том, что «бог Солнца Бальдр увидел вещий сон о том, что скоро наступит его смерть. Мать Бальдра, богиня Фрея, всей душой захотела спасти родного сына и заключила сделку с четырьмя стихиями, а также со всеми обитателями леса, попросив о том, чтобы они окружили Бальдра своей защитой. Но, Фрея совсем забыла об омеле, которая растет у самых верхушек крон. Об этом узнал бог огня и коварства Локи. Он взял ядовитые ягоды омелы и смазал их соком стрелу. Та стрела и пронзила сердце Бальдра. Но, к счастью матери, убитой горем, в самую длинную декабрьскую ночь в году боги воскресили ее сына. Слезы счастья лились из глаз богини и превращались в ягоды омелы. При этом Фрея целовала всех, кто встречался ей на пути. Так поцелуй под ветвями омелы стал считаться символом всепобеждающей и всеисцеляющей любви, а части растения стали называть “ветками поцелуев”».
