Гусиный лук жёлтый (по-научному – лат. Gagea lutea) — многолетнее травянистое растений из рода Гусиный лук семейства Лилейные.
В Беловежской пуще этот вид произрастает в широколиственных и смешанных влажных и сырых лесах, по их опушкам и полянам, по обочинам дорог и среди кустарников, предпочитая места с разреженным травостоем. Встречается достаточно часто, но не образует, как правило, крупных популяций.
Гусиный лук – это, вероятно, самый маленький представитель своего семейства, высотой всего около 15-20 см. Внешне гусиный лук довольно невзрачен – этакая мелкая травка, но на фоне прошлогодней жухлой листвы выделяется очень даже заметно. Особенно ярко и нарядно смотрятся его мелкие ярко-желтые цветки, похожие на звездочки с длинными лучами. Цветки гусиного лука собраны «букетиком» по 3-10 штук на невысоком стебельке. Примечательно, что, когда цветки закрываются (ранним утром или поздним вечером, иногда даже днем в пасмурную погоду) найти их не так-то просто – они как будто теряются среди тонких зеленых стеблей и листьев. Интересно и распределение ролей у различных цветков гусиного лука: так, цветки, которые в соцветии распускаются раньше – имеют большие размеры и дают больше семян. Позже распускающиеся цветки дают семян очень мало, а иногда и вовсе остаются стерильными и служат только донорами пыльцы. Опыляется гусиный лук насекомыми, а семена распространяются муравьями.
Единственный прикорневой лист у гусиного лука весьма необычен – очень длинный (длиннее всего растения целиком), он на кончике переходит в трубочку и заканчивается своеобразным колпачком (или, как говорят ботаники, башлычком). Под соцветием располагаются еще 2 почти супротивных листа – они неравные, один явно больше другого.
Гусиный лук. Хорошо виден «колпачок» на кончике прикорневого листа.
Подземная часть растения, как и у всех лилейных, представлена луковичкой – она у гусиного лука небольшая, продолговато-яйцевидная.
Ботаническая иллюстрация из книги «Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz», 1885г.
Гусиный лук – это один из самых ранних первоцветов, его еще называют желтый подснежник, по аналогии с обыкновенным подснежником, который зацветает еще когда всюду может лежать снег. Говорят что раньше, в начале весны луга и поляны около водоемов были усеяны этим цветком и гуси никогда не пролетали мимо этой травки, выщипывая ее в большом количестве, поэтому с тех пор и называют это растение гусятником или гусиным луком. Существуют и другие названия гусиного лука – желтый гусятник, птичий лук, гадючий лук, гейджия, гагея. Кстати, название «гейджия» и родовое латинское название растения происходит от фамилии английского ботаника-любителя Томаса Гейджа (Thomas Gage).
В народной медицине больше всего гусиный лук ценится как антисептик, средство, заживляющее раны, и кладезь витаминов. Есть в составе клубней еще одно вещество – инулин, который является одним из основных компонентов в лекарствах для диабетиков, сердечников, используется при лечении заболеваний пищеварительного тракта и нервной системы.
Можно выращивать гусиный лук и на приусадебном участке как ранневесеннее растение, украшающее сад солнечно-желтыми соцветиями.
Почтовая марка времен СССР с изображением гусиного лука желтого
