Народное название волчеягодника «волчье лыко» растение получило за особую вредность и лютость. Эти качества в народе издавна приписывают волку. Существует интересная легенда, рассказывающая, почему волчье лыко так назвали.
Однажды звери собрались на совет, чтобы дать каждому растению имя животного. Волк опоздал, и совет начался без него. Придя и увидев, что его не стали ждать, волк разозлился и начал обдирать лыко с первого попавшегося куста – и звери, чтобы поскорее успокоить разбушевавшегося товарища, назвали этот куст в честь него. Об этом свойстве волчьего лыка хорошо знают животные, которые лакомятся корой разных кустарников и деревьев. Даже прожорливые зайцы обходят волчеягодник стороной.
Сломать веточку у волчеягодника не трудно, а вот оторвать её от куста не получится: за ней длинными полосами потянется кора, поэтому и лыко. Русских народных названий у волчеягодника великое множество: безпятая трава, болтовник, боровой перец, бронец, великанов цвет, волчеягодник, волчий перец, волчий плющ, волчник, волчья ягода, грудная трава, детородин, дикий перец, долиха, жиломять, колесница, конопель лесная, короста, куманица, лавруша, лизун, любка, отдышная трава, отмычная трава, пескарник, переложное, плакун, подрезная трава, пригриз, пупник, пуповная трава, пухляк, самоправа, свербежная трава, свербежница, сивец, синюк, синяк, табак лесной, трава, чертов корень, язычник лесной, чертов обгрызок, чертова борода, чертогрыз, ягодки, язык коровий, язычник, яловень боровой.
