Формирование и обеспечение функционирования системы особо охраняемых природных территорий относится к приоритетным направлениям государственной политики Республики Беларусь в области охраны окружающей среды. В данном контексте следует отметить, что ни одно государство в мире не имеет права считать себя цивилизованным, если оно не сохраняет природные ресурсы.
Беловежская первобытная пуща – наиболее сохранившийся фрагмент низинных лиственных и смешанных лесов Европейской низменности, в котором на большой территории, естественные процессы протекают без прямого вмешательства человека, охватывая все этапы динамики лесной экосистемы. Беловежская первобытная пуща также включает в себя наиболее репрезентативные и наиболее ценные места обитания видов для защиты биоразнообразия.
Лесной комплекс пущи является незаменимым звеном в цепи, отвечающей за поддержание экологической взаимосвязанности в национальном и континентальном масштабах. Через лес проходит один из 7-ми основных экологических коридоров общеевропейского значения – Северный коридор, который представляет важное значение для миграций животных.
В соответствии с Государственной схемой комплексной территориальной организации Республики Беларусь, утверждённой Указом Президента Республики Беларусь от 12 января 2007 года №19, Национальный парк «Беловежская пуща» классифицируется как наиболее важная особо охраняемая природная территория страны, которая выступает в качестве основного структурообразующего элемента экологической сети – ядра международного значения.
Справочно: На сегодняшний день Национальный парк «Беловежская пуща» имеет все самые высокие международные природоохранные титулы, которыми одновременно не обладает ни одна Европейская охраняемая природная территория.
В 1992 году решением ЮНЕСКО наиболее сохранившийся участок её высоковозрастных древостоев был внесён в список Всемирного наследия и стал первым объектом на территории бывшего СССР, удостоенным такого высокого звания. В 2014 году, после повторной номинации, Беловежская пуща по обе стороны границы (Беларусь–Польша) включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как единый трансграничный объект, площадью более 140 тыс. га.
В 1993 Беловежская пуща вошла в международную сеть биосферных резерватов по программе «Человек и биосфера» ЮНЕСКО
В 1997 году Совет Европы наградил Беловежскую пущу Европейским Дипломом за образцовое управление выдающимся европейским природным наследием. В 2018 году действие Диплома продлено до 2028 года.
В 2013 году Беловежская пуща включена в ПАН-Европейскую сеть «Территорий дикой природы».
В 2016 году в список международных Рамсарских водно-болотных угодий включена часть Беловежской пущи – болото Дикое.
Согласно Указа Президента Республики Беларусь №59 от 9 февраля 2012 года «О некоторых вопросах развития особо охраняемых природных территорий» Национальный парк «Беловежская пуща» создан в целях сохранения в естественном состоянии и комплексного изучения эталонных и уникальных объектов Беловежского леса, биологического и ландшафтного разнообразия территории, восстановления нарушенных природных комплексов и объектов, имеющих особую экологическую, историко-культурную и эстетическую ценность, а также их использования в природоохранных, научных, просветительских, оздоровительных, рекреационных целях».
Справочно: Данным Указом (пункт 6) определяется территориальная организация (функциональное зонирование) Национального парка с выделением заповедной зоны, а также регламентируется режим её охраны и использования.
Заповедная зона (пункт 7 Указа) Национального парка «предназначена для сохранения в естественном состоянии природных комплексов и объектов, обеспечения условий их естественного развития». На территории заповедной зоны Национального парка запрещаются все виды деятельности, кроме проведения научных исследований и мероприятий по её охране, посещения экологических троп и туристических маршрутов, а также деятельности, направленной на сохранение в естественном состоянии природных комплексов и объектов и предотвращение изменения их состояния в результате антропогенного воздействия.
Выдающаяся универсальная ценность Беловежской пущи заключается в высокой степени сохранности лесного комплекса, основу которого составляет лесные экосистемы заповедной зоны с высочайшим биоразнообразием растительного и животного мира.
Следует отметить, что именно естественное «Экологические и биологические процессы, важные для эволюции и развития экосистем, животных и растительных сообществ» легли в основу внесения пущи в Список Объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В процессе длительной эволюции, благодаря незначительному антропогенному воздействию (связанному с запретом рубок), здесь сохранились реликтовые последние в Европе образцы натуральных низинных старовозрастных лесов. Это последние уголки дикой природы, являющиеся эталоном её эволюции и представляющие мировую ценность для сохранения биоразнообразия.
При отсутствии вырубок естественное возобновление леса происходит наиболее интенсивно. Наличие сухостойной и валёжной древесины создает микроклимат, сохраняет влажность почвы, ограничивает доступ диких копытных животных, которые повреждают и уничтожают подрост. При этом формируется мозаичная, устойчивая и сбалансированная структура леса, характерная для Беловежской пущи. По мере разложения валёжная древесина пополняет плодородие почвы.
Изъятие мертвой древесины из леса ведет к снижению биоразнообразия живых организмов (грибов, лишайников, насекомых, птиц) более чем на 30%, что противоречит задачам Беловежской пущи по сохранению природного наследия. Для 100 м2 естественного леса мертвая древесина добавляет еще 65% дополнительной площади, как специфической среды обитания.
В Беловежской пуще зарегистрировано порядка 500 видов лишайников, 300 из которых связаны с древесиной, а 150 находится под угрозой исчезновения. Из 190 видов гнездящихся птиц в пуще 38 используют сухостой как место гнездования и источник пищи. Трёхпалый дятел съедает за год более 670 тыс. особей жука-короеда. Именно благодаря заповедной зоне, отсутствию здесь хозяйственной деятельности, в частности рубок, в Беловежской пуще открыто 120 новых для мировой науки видов живых организмов.
Самая ценная часть Беловежской пущи – это заповедная зона, которая на протяжении многих лет не испытывала влияния рубок. Благодаря постоянному присутствию мертвой древесины в структуре древостоев в Беловежской пуще сохранился целый комплекс тесно связанных с ней видов, которые исчезли на большей части Европы, в связи с чем являются глобально охраняемыми. Для сохранения данного комплекса видов необходимо постоянное присутствие мёртвой древесины на различных стадиях разложения, что достигается благодаря постоянному отмиранию части деревьев. Валёжная древесина – это субстрат для обитания дереворазрушающих (афиллофоровых) грибов, которых в пуще насчитывается 190 видов, в том числе немало редких и имеющих лекарственное значение.
Таким образом, наличие в старовозрастных лесах Беловежской пущи мертвой древесины имеет крайне важное значение для протекания естественных процессов развития первобытных лесов Национального парка, а связанный с ней комплекс живых организмов является важнейшей особенностью, благодаря которой он внесен в Список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Последние существующие в природе образцы натуральных лесов Беловежской пущи рассматриваются как резерват уникального генофонда биологических видов и эталон естественных экологических и эволюционных процессов. Такие леса являются последними и наиболее ценными объектами для научных исследований и не только фундаментальных, в контексте выяснения наиболее совершенной, выработанной самой природой структурной организации и функционирования.
Лесохозяйственная практика на примере многочисленных ошибок в принятии решений по выращиванию лесов постоянно убеждает нас в том, что нельзя игнорировать естественные законы развития природы. Их изучение имеет исключительно важное практическое значение для совершенствования эффективности экономики лесохозяйственной деятельности, особенно в связи с глобальными климатическими изменениями, влекущими широкомасштабную гибель лесов.
Необходимо отметить, что понимание законов, выработанных эволюцией, объясняет многие ошибки в ведении практического лесного хозяйства, приводящим к значительным экономическим и экологическим потерям в процессе воспроизводства и выращивания лесов на современном этапе. Созданные в послевоенный период в Беларуси леса искусственного происхождения на площади более 2 млн. га, особенно монодоминантные лесные культуры сосны на старопахотных землях, оказались неустойчивыми и подвержены усыханию от комплекса вредителей и болезней.
Современные системы лесоводства и лесоуправления для формирования насаждений, устойчивых к воздействию экстремальных факторов (засухи, ураганы и т. д.), должны базироваться на внедрении в практику результатов изучения структуры и функционирования заповедных экосистем.
Вышеназванные аспекты природоохранного и эколого-экономического значения заповедной зоны Национального парка «Беловежская пуща» и других особо охраняемых природных территорий Республики Беларусь обуславливают необходимость её территориальной охраны и сохранения естественных процессов, исключив в максимальной степени влияние человека. Данное положение, как указывалось ранее, нашло отражение в природоохранном законодательстве Республики Беларусь.
Заповедная зона Национального парка помимо общенаучной ценности имеет важное рекреационное и эколого-образовательное значение с точки зрения интерпретации закономерностей естественной эволюции природы.
В целом, функциональное зонирование Национального парка, которое согласно Указа №59 Президента Республики Беларусь и других нормативно-законодательных актов предусматривает оптимальное сочетание экологических и экономических интересов на основе выделения, помимо заповедной, хозяйственной, рекреационной и регулируемой зон с различными режимами охраны и использования природных ресурсов.
