Войны и различного рода политические катаклизмы всегда были не в пользу обитателям дикой природы, в особенности крупным видам диких копытных. Первая Мировая война стала роковой в судьбе зубров Беловежской пущи. В апреле 1919 года была уничтожена ранее многочисленная дикая популяция зубра Беловежской пущи. После этих событий, Беловежская пуща 10 лет оставалась без зубров.
Восстановление истребленной популяции зубров в Беловежской пуще было начато поляками в 1929 г. (Беловежская пуща в это время находилась в границах Польши). В надлесничестве "Зверинец" (при царе здесь находился зубровый зверинец, куда загонялись вольные зубры для последующей передержки и отправки в охотничьи парки и зоосады, а также для организации царских охот) был построен зубропарк. К осени 1939 г., когда Беловежская пуща оказалась в границах Белоруссии, в зубропитомнике насчитывалось 16 зубров, в том числе 7 беловежского происхождения и 9 – беловежско-кавказского. В декабре 1939 г. Беловежская пуща была объявлена заповедником и в ее штат включили людей, имевших большой опыт работы с этими животными.
Ко времени интервенции немцев на территорию Пущи (23 июня 1941 года) в зубропитомнике насчитывалось 19 зубров. Но в отличие от Первой Мировой войны, вновь возрождаемое стадо зубров в Великую Отечественную войну особо не пострадало. Все дело в том, что в исторической судьбе зубров и в целом лесного массива Беловежской пущи в период Великой Отечественной войны важную роль сыграло особое внимание к ней близкого к Гитлеру главного охотоведа и маршала рейха Германа Геринга, который с Пущей был знаком еще до начала Второй Мировой войны. Геринг намеревался создать здесь лучшее в Европе охотничье хозяйство с центром управления в царском дворце в п. Беловежа. Как страстный охотник и опытный лесовод, несмотря на войну, Геринг поставил цель обезопасить Пущу от браконьерства, проникновения местного населения, выпаса скота и возможных действий партизан. По планам Геринга, Пуща должна стать заповедным местом, значительно расширена, где планировалось создать все условия для проживания в ней крупных хищников и диких копытных животных, и главное зубров, живших в то время в специально построенном для них зверинце.
С полной немецкой оккупацией Беловежской пущи, как и планировалось, начала претворятся в жизнь мечта Геринга о первобытном лесе. В декабре 1941 года пуща была официально объявлена охотничьим хозяйством рейха с центром п. Беловежа (сейчас в Польше), которое подчинялось непосредственно властям в Берлине. На охрану Пущи во время войны был выделен специальный отряд общей численностью около 700 человек. Но в оккупационный период немцы вопросам разведения зубров уделяли очень мало внимания, так как их основная цель заключалась в охране лесного массива и изоляции его от партизан. За период войны в зверинце погибло 24 зубра в основном из-за недокорма, браконьерства и болезней, в том числе 3 из родоначальников стада в Беловежской пуще. Но отстрел зубров немцами во время Второй Мировой войны не производился. Зверей в зимний период по мере возможности подкармливали заранее заготовленным сеном.
Теснимые советскими войсками, гитлеровцы планировали вывезти зубров в Германию. В 1944 году, как только стало известно, что немцами намечается вывоз всех этих зверей в Германию, советской стороной в мае 1944 г. в тыл врага был отправлен партизанский отряд с особым поручением. В Музее истории Великой Отечественной войны в Минске хранится исторический документ, подтверждающий намерения по факту спасения зубров от немецких оккупантов. Выполняя данный приказ, почти два с половиной месяца (до 17 июля 1944 года) до прихода наступающих сил 65-й армии генерала Павла Ивановича Батова, партизанский отряд не выпускал из виду зверинец с зубрами. Наши войска не застали зубров в резервате, так как перед отступлением немцы выпустили всех зубров из загонов в лес на свободу.
В средине лета 1944 года к Беловежской пуще подошли наступающие советские войска. Зная, что в Беловежской пуще сохранилось небольшое стадо зубров, за их судьбу еще до ее освобождения было обеспокоено армейское руководство. С 18 по 28 июля 1944 г., после освобождения Беловежской пущи советскими войсками под командованием генерала П.И. Батова, специально выделенная рота солдат во главе с капитаном А. Муратовым взяла на себя «охрану богатств Пущи». Это была нелегкая задача в голодные военные годы.
Понимая то, что дикие обитатели лесов могли пострадать и от наших страстных охотников, которых в армии было немало, в целях предупреждения браконьерства был издан специальный приказ, в котором гласилось, что нарушители правил по отношению к диким копытным будут за браконьерство сурово наказываться. Но, как пишет в своих воспоминаниях генерал Павел Иванович Батов в книге "В походах и боях", "…произошел лишь один достойный сожаления случай: командир артиллерийской бригады полковник Прохоров убил зубра. Командующий фронтом потребовал предать полковника суду Военного трибунала. Комбриг был храбрым, талантливым артиллеристом, и мне жаль было терять такого офицера. Честно признаюсь, покривил душой перед Рокоссовским. Сказал, что назначу следствие по делу, а фактически просто решил выждать время. Прошло несколько дней. Артиллерийская бригада Прохорова отличилась в боях, и тогда удалось упросить ограничиться выговором.
С освобождением Беловежской пущи ранее выпущенные немцами зубры к зиме 1944/45 года со свободы были опять водворены в вольеры. После войны, а точнее 16 августа 1945 года, согласно советско-польского соглашения, через Беловежскую пущу прошла государственная граница, разделившая лесной массив на две части. Зубропитомник с зубрами остался на польской стороне. Белорусская часть Беловежской пущи осталась без зубров. И только 18 июля 1946 года из Польши привезли первых 5 зубров для восстановления этих реликтовых животных. На нынешнем поместье «Белорусского Деда Мороза» был построен зубропитомник, в котором длительное время разводили зубров. Благодаря кропотливым и успешным работам этих редких и уникальных животных в белорусской части Пущи удалось восстановить. В настоящее время здесь насчитывается более 700 зубров, а более 300 голов в свое время были вывезены для создания новых центров их разведения в Беларуси и за ее пределами.
Ведущий научный сотрудник «НП «Беловежская пуща», кандидат биологических наук, Алексей Буневич
